La mission Juice de l’Agence spatiale européenne décolle vers Jupiter, depuis la Guyane, jeudi 13 avril 2023. L’objectif de la mission sera d’étudier trois des quatre lunes glacées de la planète pour détecter d'éventuelles preuves d’habitabilité.

A bord d'une fusée Ariane 5, la mission Juice s’élance vers les lunes glacées de Jupiter, jeudi 13 avril 2023, depuis la base de Kourou, en Guyane. La sonde spatiale doit arriver à destination en 2031 et s’installer

trois ans en orbite autour de la planète.

L’objectif de la mission est d’étudier trois des quatre satellites naturels de Jupiter, Europe, Ganymède et Callisto, et ainsi déterminer s’il existe des endroits habitables. Mais également pour approfondir les connaissances sur le système solaire.

Eau liquide

Les chercheurs ont découvert la présence d’eau liquide sous la surface de la planète, durant les missions de ces vingt dernières années, notamment Galileo et Cassini. Ils estiment ainsi que les lunes Europe et Ganymède pourraient abriter la vie.

En revanche, l’environnement de cette première contient une grande densité de particules énergétiques, ce qui perturbe les appareils de mesure. A l’inverse, Ganymède est doté d’un champ magnétique interne identique à la Terre.

La présence de ce champ magnétique permet de protéger la vie des effets néfastes des rayons du soleil, comme le bouclier terrestre. D’après les données récoltées, il y a entre six et huit fois plus d’eau sur Ganymède que sur Terre.

L’autre objectif de la mission Juice sera de mieux comprendre l'interaction entre Jupiter et ses lunes. La surface, l’atmosphère et la masse des satellites naturels seront ainsi étudiés. Mais il faudra attendre au moins jusqu’en 2031 pour exploiter les données.